车列队,柯杰斯检视一遍后,挥手示意,一支支小队先后离开,徒步进入山地。
队伍进入山地后,便散了开去,如同道道暗流般在山地间流淌着。柯杰斯并没有给出蚁巢的准确位置,因此如何找到蚁巢,也是对士兵一种考核。在寻觅猎物行踪方面,艾伦经验丰富,很快他找到了刀蚁的活动痕迹。因为体形较大,刀蚁留下的痕迹还算明显,只要有心观察并不难发现。
特别是它们那锋利的前足总会在地面留下独特的印痕,只要找到这些印痕并且判断其前进的方向,找到刀蚁的踪迹并非有多么困难。很快,艾伦他们就跟上了几只刀蚁。这几只刀蚁正咬着一些不知名野兽的肢体移动着,无论是兽尸的气味还是滴到地面的血液,无疑都是再明显不过的指示。
跟着这些痕迹,在日落时分,艾伦的小队停留在一处小坡上。艾伦整个人伏在地面,感受着地面的灼热气息不断从胸口袭起并蔓延向其它地方。他丝毫不为所动,只端着个战术望远镜朝前方看去,然后将望远镜递给旁边的露茜。
望远镜里是一个低矮的山头,高度只有20米左右。左侧山体陡峭,右边坡势舒缓,与地面接合。山上长着几棵黑漆漆的怪树,除此之外,再无其它的点缀。在望远镜中不难看到,山脚包括上方的山体间有一些幽深的洞穴,刀蚁便在这些洞穴中进出。
在他们观察的这15分钟里,进出山脚洞穴的刀蚁不少数十只,且在周围还散开着十几只充当哨兵的巨蚁。
“你们怎么看?”艾伦问。
露茜说道:“情报不足,我们得先知道蚁巢里是个什么情况,才好制定策略。”
威利克也说:“而且我们人手明显不够,那里面的蚂蚁肯定不会少于三位数。”
艾伦点头道:“这样吧,我进入蚁巢里侦察。纳兹,你去留下联络暗号,让其它小队过来和我们集合,商量下怎么打掉这个蚁巢。”
“刀蚁的视力很差,但它们对信息素十分敏感,而且会通过地面的震动来判断友军或敌人,你得留心。”露茜在生物常识方面的功课十分出众,当下提醒道。
艾伦用尖牙在地面挖出些石灰,让它们温度降低后涂到脸上、身体和手脚。冥域星的泥土带有十分浓烈的焦土味,把它们涂遍全身后可以掩饰原先的体味。做好准备后,艾伦背着尖牙从山坡背光的一侧摸了下去,纳兹则返身离开通知其它小队去。
片刻后天色已暗,两颗古怪的月亮渐渐从地平线那边升起。一颗散逸着濛濛紫光,另一颗则在紫月附近。这颗月亮一点光芒也没有,有若黑洞般如影随形。
这使得冥域星的夜晚光线暗淡,视力低下的刀蚁纷纷返回巢穴,艾伦则踏着夜色,借地面起伏的山包或一些透着暗红色的灌木掩护。以恒定的速度向蚁巢的方向而去,不多时,人在坡上的露茜已经看不到艾伦的身影。
夜幕低垂,一只刀蚁艰难向巢穴而去。它身上有伤,左侧第二节身子虫甲碎裂,不时淌出青黄色的虫液。同侧的两条足肢亦被咬断,这使得它爬行困难,至使无法在日落前赶回巢穴。
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