是小县城,城防简陋,驻军力量薄弱,如果贸然进入,万一没有守住,只会连累城中的军民——清军向来对于敢于反抗的城池一旦攻破后,多半会屠城报复。
但是现在有了文登营的承诺,卢象升就敢找一处州县死守了,鞑子再厉害,光凭骑兵仓促之间也攻不下城池,等到文登营赶到,两面夹击,即便不能击溃多尔衮,至少能让其知难而退,化解眼下的困局。
“前面最近的是哪个州县?”卢象升询问左右。
“制台,前面不远就是冀州新河县了。”
“就去新河。”卢象升下令,“让大伙加快速度,进入县城,接管防务,赶在鞑子追上之前布置城防。”
命令下达后,所有人都欢呼起来,有了希望之后,原本灌铅一样的双腿突然变得有劲了,步伐比之前要快了许多。
紧赶慢赶,部队来到新河县城下,骑兵率先冲到城门前,朝城楼上大声喊话:“上面的人听着:我们是宣大总督、天下勤王兵马督师卢大人所辖天雄军,现在奉命进入城内,抵御鞑子,速速开门!”
城楼上的兵丁一听,脸上变了颜色。有人问道:“鞑子有多少人?几千,还是上万?”
喊话的骑兵忍住脾气回答:“是奴酋多尔衮率领的入寇左翼大军,大约四万上下。鞑子已经在几十里开外,赶快开门,再晚就来不及了。”
“四万?”城楼上所有的人都齐齐倒吸了一口凉气。
“兹事体大,我等不敢擅自做主,待我等禀明县尊,再做答复。”
过了一会,卢象升领着人马走近,诧异地问:“怎么,报上本官的名号了没有,为什么不开门?”
“制台,这些胆小鼠辈一听是多尔衮的大军,吓破了胆,磨磨蹭蹭不开门,说是要禀明县令。”
卢象升皱眉道:“继续喊话,告诉他们,如果再不赶快打开城门,鞑子就要来了!”
不等这边喊话,城楼上探出了几个头,大声叫道:“县尊有令:鞑子大军近在咫尺,而你们虽然穿着是明军打扮,焉知是不是鞑子假冒,为了避免鞑子混入城内,荼毒新河百姓,城门不能开,请你们上别处去吧!”
“真是岂有此理!我们在前线和鞑子拼命,可是这县令居然贪生怕死,不让我们进城。”将领们顿时炸了锅,纷纷拔出刀剑,“制台,下令吧,咱们冲破城门,请出尚方宝剑,斩了这个昏庸县令,接管城防,抵御鞑子。”
卢象升深吸一口气,强迫自己冷静下来:“既然新河县铁了心将我们拒之门外,就不要浪费时间了。如果在城外被鞑子追上,无险可守,对我们很不利。”
他翻身上马:“不能在这里和他们纠缠,速速前进,我们的时间不多了。”
将士们无奈,只能冲着城楼吐了口唾沫,恨恨地往前走。
可是事情远比他们想象的还要棘手,到了十里之外的南宫县,居然碰到了同样的遭遇。南宫县守军也是以敌我不明为由,拒绝打开城门放大军入内,说辞与新和县相差仿佛。
原本被激励起来的士气又重新跌入了谷底,全军上下纷纷咒骂这些见死不救的地方官,脚下越走越慢。
卢象升心情也非常沉重。他为了保护沿途州县,克制着绕道而过,等到援军即将抵达,需要依靠城池防御时,却被无情的拒绝,怎能不叫人心灰意冷?
一路跌跌撞撞走到巨鹿县再次被拒后,卢象升终于下定决心:“诸位,求人不如求己,既然这些州县都贪生怕死,想要独善其身,咱们就在野外抵御鞑子吧!只要全军上下齐心,定能坚持到文登营到来!”
他举着马鞭指着前方:“这里有山头、小河,咱们占据山坡,设置拒马,凭借河流背水一战,跟鞑子拼了!”
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