空中,焰火将昏暗的天空渲染成了夺目的赤红色,陆地上,熊熊大火将街道照亮的如同白昼,仓皇的人群在大火中无奈地四处奔逃,看起来凄凉而残酷。
陈雨看了看遮蔽了天空的火箭,又看了看宛如炼狱一般的城下町,心道:林继祖提前2个世纪发明的武器,简直是潘多拉魔盒释放出来的恶魔,在没有高爆炸药的时代,火箭就是对付城市和港口最佳的选择。幸好这个武器掌握在自己手中,攻击的目标不是明国的国土和百姓。
轰鸣的炮声和遍布全城的大火第一时间惊动了幕府的将军官邸。从各处传来的消息流水一般汇聚到德川家光这里。
“禀报将军:港口遭国崩炮击!”
“急报:城下町被从天而降的天火覆盖,全城大火!”
“火势无法扑灭,武士、町人们的伤亡无法估计,伤亡惨重!”
……
在家臣们的簇拥下,德川家光颤抖着走出官邸,来到天守阁,眼睁睁看着铺天盖地而来的火箭,将繁华的城下町变成一个火城。人们的惨叫声,传入他的耳中,显得如此刺耳。
“难道这是天照大神对我德川家光的惩罚吗?”德川家光绝望地伸出双手,仰望赤红色的天空,无力地说道。
自阿部忠秋以下,所有家臣和幕府官员都跪伏于地,大气都不敢出。面对眼前这样的鬼神之力,他们没有任何应对的办法,也无法回答将军的话。
德川家光踉跄着转身,望着满地的官员、家臣,哆嗦着问道:“即便是松平信纲带着大军返回,也抵挡不了这样的天降之罚吧?”
所有人都面如死灰,阿部忠秋无奈地说:“将军,这支明人的武力,已经超出了我们的认知,只怕人力难以抗衡。如果让他们继续下去,江户城会毁于一旦,幕府的统治将会动摇,各地大名蠢蠢欲动……何去何从,还请将军定夺。”
德川家光呆立了片刻,又转身望着城外,沉默不语。
一个时辰后,舰队的炮击终于停止了。这并不是陈雨忽然大发慈悲,而是考虑到炮弹的储备消耗了大半,并且继续炮击已经不能有更好的战果了。
震耳欲聋的炮声渐渐消失,但灾难并没有结束,从海面到港口、从码头到城下町,木结构建筑在熊熊大火燃烧中的噼啪声和全城百姓的哀鸣不绝于耳,因为忌惮舰队凶猛的火力,幕府方面甚至不敢派出人手灭火,任凭大火蔓延。
这注定是一个悲惨的不眠之夜。
在大火中,漫长的一夜终于过去了,当太阳再度升起时,昔日热闹非凡的城下町和码头已经变成了一堆废墟,青烟袅袅升起,燃烧殆尽的建筑残骸和烧焦的尸体随处可见。陈雨履行了自己的诺言,将两代幕府将军集全国之力建起来的城下町化为瓦砾。
日上三竿时,阿部忠秋一行再度出现在了码头。相比于昨日,站在废墟中的他们平添了一份凄凉和悲壮的色彩,人人头部都扎上了布条,这意味着他们是抱着随时牺牲的心态来的。
“威海”号的甲板上,阿部忠秋带头跪伏于地,恭敬地说:“将军愿意接受阁下的所有条件,还请阁下高抬贵手,放过江户,放过幕府。”
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