情,哨兵把消息传了下去,墩堡内的守军紧张地操起武器,各自来到了预定的战斗岗位,从射击孔往外察看。
大军之中,统帅马福塔慵懒地坐在马背上,慢慢前进。他奉皇太极之命,数次出使朝鲜,在清廷中是最了解朝鲜的人之一。在他看来,朝鲜的军队不堪一击,尤其是黄海道这些并非战略要地的地方,军备更是松弛,大军过境,不过是走个过场,毫无危险可言。这次奉旨筹备大军所需粮草,也是一件很轻松的任务。
就在他习惯性地认为这次铁山之行也是轻而易举时,前方的探马回报,发现前方有异常。
“异常?”马福塔哼了一声,“能有什么异常,莫非铁山这破地方,还有人敢反抗大清勇士不成?说,他们纠集了多少人马,一千还是两千?”
士兵的神情有些古怪:“主子,前方倒是没有军队,只是……”
“没有军队,那你禀报个屁,消遣我不成?”马福塔没好气地抽出了马鞭,想要抽过去。
“主子,前方有不少圆柱形堡垒,倒有些像明国的墩堡,可是仔细一看又不太像……还是请主子亲自去查看为好。”
“墩堡?”马福塔疑惑地收回了马鞭,“带路,去看看。”
等看到浓雾中逐渐显现出来的奇怪建筑时,马福塔眉毛皱成了一个“川”字,这究竟是什么鬼东西?
待一阵晨风吹散了雾气,一座又一座的墩堡出现时,马福塔和身边的巴牙喇都倒吸了一口冷气,原来这诡异的东西不是一个,是一大群。虽然不清楚这些建筑的具体用途,但是多年的战场经验告诉他们:那些带着黑黝黝的洞口的硕大墩堡,绝非善类。
马福塔伸出右手,后面行进的军队收到信号,停止了前进。
旷野之中,除了战马鼻孔偶尔发出的声音,周围陷入了短暂的寂静。马福塔警惕地观察着前方的建筑群,想找出一些端倪,以便做出正确的判断。
一名牛录额真询问道:“咱们该怎么办,继续前行还是分散开来搜集粮食?”
马福塔沉吟片刻,回答:“陛下交代的任务要紧,你带一个牛录去附近的村庄搜集粮食,我带着其他的人去探探这些墩堡的虚实。”
他这支右路军队在三路大军中是人数最少的,也是带队将领规格最低的,算是一支偏师——左路是多尔衮和豪格,两个亲王兼旗主;中路更是皇太极御驾亲征;至于他自己,虽然贵为户部承政,但是大清权贵的地位历来都不是看官职,是否旗主、掌管多少个牛录才是最重要的——所以,他承担的任务也非常简单,就是保护侧翼,然后筹措粮草。
清军出征,和蒙古人有一个类似的特点,入侵他国境内,粮食补给主要靠就地劫掠,自己并不准备。所以这次皇太极率领十二万大军浩浩荡荡杀到朝鲜,并没有带多少粮秣,除了行军途中随手抢劫外,供给粮草的主要任务就落在了右路的马福塔身上。
那名牛录额真答应下来,带着几百人离开大队,往周围的村庄奔去。
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