的名义,与宋进行朝贡贸易,让宋人误以为于阗国一直都在。
到了转运使官厅,包拯亲自迎进去,分宾主落座,上了茶来。
杜中宵道:“适才有两个西域商人到了我官衙,说是得于阗国王之命,前来打探局势。”
包拯听了笑道:“什么于阗国王,这些奸商还以为我们不知道于阗国灭的消息吗!他们此来,只怕不是因为于阗国王,而是自己想来做生意吧。”
杜中宵道:“想来做生意是一定的。西域各国使团,每有朝贡,总会卖几个身份给商人,金三想必就是如此。但除了做生意,前来查探虚实也不像假的。以前在西域各国眼里,契丹兵强,本朝兵弱,他们多是向契丹朝贡。灭了耶律宗真,哼,可能吓破了许多人的胆哪!”
包拯听了,略作沉思,道:“节帅的意思,这个金三,可能是替各国来探虚实的?”
杜中宵点头:“很有可能如此。什么于阗国使节,我们现在知道,就是喀喇汗国用于阗的名头,王室做生意。除了王室之外,还夹杂了许多商人。近的高昌不来,偏偏来个于阗国,怎么看都是看风头的。”
喀喇汗国内部矛盾重重,灭于阗后,迅速分裂,并不是一个统一强国。于阗的名头,西域的很多势力都在用。反正宋朝也分不清楚,只要按着朝贡之礼来了,能赚好多钱。有时候,使团就是好几个势力凑起来的,甚至有时候就完全是商人自己假扮来的。
于阗建国于西汉,后来成为西域都护府属国。东汉时,班超至西域,以于阗为基地,降服各国。唐时取自西突厥,为安西四镇之一。唐室渐衰,于阗被吐蕃攻灭。吐蕃土崩瓦解,于阗再次立国,至后晋册封李圣天为“大宝于阗国王”,再次成为中原蕃属国。
于阗立国久远,跟中原的关系一直良好,是西域各国标致性的国家。不管中原怎么风云变幻,西域只要打着于阗国的名号,都会受到中原优待。哪怕于阗国被灭了,这个名号还一直被用着。
金三说的奉于阗国王之命,恰恰说明他要么是代表商人来的,要么就是代表几个势力来的。高昌和喀喇汗政治上亲近契丹,突然间宋朝把契丹皇帝都灭了,这个转变太大,一时不知所措,找个商人来看看真假,情理上是顺理成章的事。想转而向宋朝朝贡,这个弯可不是那么容易转过来的。
包拯道:“既是如此,经略以为该如何对待金三等人?”
杜中宵道:“我们就当不知道好了。他非朝贡,又不代表别国,随便一说,我们就随便一听。以后胜州这里,会是西域到中原的要道,商贾云集,在所难免,不能亏待商人。今夜我设宴,为他们接风,龙图一起来饮一杯。在这里住上些日子,他们就知道实情如何,回去该怎么说了。”
包拯点了点头:“此事可行。连败契丹和党项,西域各国得到消息,必然会跟从前不同。那里本就是中原属国,能通中原,很多人巴不得呢。”
杜中宵道:“不只是如此,现在我们有了力量,可以给西域的势力撑腰。西域到中原,不再是只做生意了,还可以得到我们的武力支持。那个时候,很多事情要变了。”
包拯一惊,道:“节帅一定要取黑水城,就是为了进入西域吗?得了黑水城,向西就可以到高昌国了。高昌国向契丹称臣,以后——唉,我们对西域还是知道得太少。”
杜中宵道:“知道得少又如何?有一支常胜之兵,他们自己会来告诉我们。西域各国与党项和契丹不同,他们地域分散,人口稀少,虽是大国,一战其实也没有多少兵。手中数千兵马,足以横行。现在禁军正在整编,河曲路也一样,短时难以编成大军。但数千兵马,还是有的。”
包拯不说话,突然认识到,黑水城一下,天下真到了重现汉唐雄风的时候。河曲路几千兵马,可以改变西域的力量对比,地位跟以前完全不同。而且对于现在的朝廷,别说几千人,铁路修通了支持几万大军在西域,也不是什么难事。
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