手上的粗茧就知道没少下功夫,在家里时,每日都在抛弄上百斤重的石轱辘,你若能吃得苦像他那般苦练,不出两年也能有一身好力气。”
“还是算了。我听家中的护院师傅说,打熬筋骨最好是从孩童开始,我如今筋骨已老,不想再去遭那份罪了。”
韩端坐了片刻,便带着人往后去查看各队情形,结果还算让人满意。
兵士们的战力如何,眼下还不得而知,但纪律性却着实不错,每个人都静静地顶着雨披坐在路边,既无人喧哗,更无人抱怨。
众将士见幢主来到,纷纷要站起来行礼,韩端连忙让他们继续坐下休息,然后将几名队率叫来,叫他们分头去鼓舞士气。
士卒们无人喧哗和抱怨,并不代表他们心里没有怨气,而是因为军法严苛,此时上官的几句安慰或鼓励,或许就能将他们的怨气化解于无形。
暴雨连续下了半个多时辰,直到雨势渐小,韩端才下令继续前进。
翻越最难走的那一段陡坡之后,前面的路渐渐平缓,而天色也暗了下来,程文季对韩端道:“韩幢主,最多还有一柱香就能到夏口城,叫儿郎们脚步放快一些。”
“暴雨过后道路湿滑,敌军哨探多半不会出来,而且这个时候正是他们晚食之时,可趁此良机速速入城。”
韩端闻言,立即传令全军偃旗疾行,众将士不顾疲倦疾步前进,果然一路上没有发现敌军哨探。
不到一柱香工夫便到了夏口西门,城楼上守军认清是程文季后,才打开城门放他们入内。
身后城门“吱呀”关闭之后,众将士总算是松了一口气,程文季带着他们直奔军营,将士卒们都安顿好之后,几人才匆匆前往刺史府。
郢州刺史程灵洗和江州刺史章昭达早就等得望眼欲穿,一见几人到来,便连忙问程文季道:“援军是何人统率?情形如何?”
“征南大将军麾下前军,军主为江州陶易友。此乃前军甲幢幢主韩端,少年英杰,武艺过人。”
韩端连忙向两位刺史作揖,程文季又道:“我已和陶将军议妥,明日寅时三刻,韩幢主所部为前锋,城内二州兵马随后掩杀,陶将军于山下闻金鼓声便立即率部登山,务必歼敌于夏口城外。”
程灵洗皱眉道:“如此说来,还是要我们先出战?”
“援军乘船而来,行踪早就被敌军察觉,强攻于我军不利,我觉得陶将军此法可行。”
章昭达抚须沉吟道:“法子倒是可行,我们发起攻击时,陶将军所部便可趁乱登山,只是夏口城内军士……”
这是觉得城内守军战力不行,不敢出城与敌接战,怪不得近万将士,却被数千人围困于城内。
韩端见状,连忙上前一步拱手道:“两位将军,不知城中守军现有几何?”
章昭达道:“共九千有余。”
“能不能挑出两千敢战之士?”
章昭达又迟疑起来:“应当……可以吧?”
不等程灵洗说话,韩端便道:“那就如此,明日我率本幢五百兵士作为前锋,城中今晚挑出两千勇士随我身后,其余士卒可作后军尾随而行。”
“此战若胜,夏口之围自解。”顿了一顿,韩端又道:“若两位将军仍觉不妥,便可按兵不动,最多后日,征南大将军麾下大部即可抵达郢州,城外敌军自会撤离,到时我军在山下阻击,敌军仍难逃败亡。”
“决策之权,尽在两位将军之手!”
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