征服行动上,但这在我看来可能性极小。去年圣诞节之前,国姓爷的船只就去了万丹和巴达维亚,四处求购铜,但都碰壁了。这个人每年通过日本贸易获取大量的铜片,居然还是不够,那只能说明他把这些铜都拿去铸炮和铸钱了。这说明什么?说明他的统治也许正处于危机之中,因此需要大量的金钱和武器,这对于一个合格的商人来说是个不能不考虑的重要因素。”小克利福德从自己的保险柜里拿出了个钱袋,然后朝大副马丁笑着说道:“不过考虑到即便是荷兰东印度公司也未能成功在厦门岛建立商站,那么让‘飞鹰’号、‘福尔摩萨’号去试试运气又如何呢?也许他们会成功,也许不能,这对于我们来说没有任何损失。”
“不能这样说,我的船长先生。”马丁轻轻摇了摇头,用不甚赞同的语气说道:“在厦门建立商站,势必会分薄我们的力量,福建王并不是一个很好的投资对象。他的手头是有一支相对精锐的武装部队,我记得名字叫做‘铁人军’,全数是用从葡萄牙人、荷兰人那里进口来的板甲组建的重步兵部队。这在十年前可能还有些用,但在如今的中国大陆上,这样的重步兵部队已经越来越显得不合时宜了,笨拙、缓慢、消耗体力,却又不能有效抵抗子弹和炮弹的袭击,简直太糟糕了,而他还在醉心于加强这种部队的编制。另外,福建王的领地过于贫瘠,就像是瑞士和意大利北部那种连绵的山区,产出除了茶叶和少量生丝外,几乎没有任何值得一提的东西。他现在赖以维持庞大的武装力量的途径,就只是垄断了中国大陆对日本的贸易罢了,但这种垄断的程度,比起他们家族上一代人期间还是要差上很多的。船长先生,我曾经在澳门生活过足足九年时光,对这些再清楚不过了,福建王家族的力量,在这些年里很难说是前进还是退步了,尤其是在他们带去日本交易的皮革、蔗糖、生丝、茶叶、棉布的来源日渐减少的情况下。”
其实,马丁谈到的这个问题也是这些年来福建郑氏一直面临的困境,即东岸人的势力在珠江口一带迅速崛起,并且控制了广州、惠州二府超过一半份额的对外贸易,拉高了生丝、蔗糖等商品的市场价格,让郑氏集团难受不已。可以说,要不是郑成功尚待在明朝体制内,并从广东购回相当数量的蔗糖的话,他的对日贸易如何能够继续维系下去,也是个问题呢。所以,这就是从几年前开始,郑成功开始遣人从福建、两广搜罗人手,跨海前往台湾岛——主要是荷兰人势力未及的北部区域——垦荒的原因所在,他必须为蔗糖、皮革寻找一个稳定的来源地,不然可能会有大麻烦。
另外,还有一个不得不提及的问
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